Akai MPC Live II to samodzielna stacja produkcyjna, która łączy w sobie sampler, sekwencer i interfejs do tworzenia muzyki bez potrzeby podłączania komputera. W porównaniu do poprzednika, dodano tu kilka istotnych usprawnień, jak wbudowane głośniki czy wyjścia CV, które rozszerzają możliwości pracy z analogowymi syntezatorami i modularami.
Urządzenie ma wbudowany akumulator, co pozwala na korzystanie z niego bez kabla przez kilka godzin. To spora zaleta, jeśli chcesz robić muzykę w plenerze czy podczas spontanicznych sesji. Do tego dochodzą głośniki stereo, które oferują całkiem przyzwoity dźwięk - można szybko sprawdzić brzmienie bez konieczności podłączania słuchawek czy monitorów.
MPC Live II ma 16 czułych na siłę uderzenia padów RGB, duży 7-calowy ekran dotykowy oraz mocny procesor zapewniający płynną pracę. Pamięć operacyjna to 2 GB RAM, a na dysku jest 16 GB miejsca z preinstalowanymi dźwiękami i samplami. Pod względem łączności jest tu sporo: wejścia i wyjścia stereo, dwa MIDI In/Out, cztery wyjścia CV/Gate do sterowania sprzętem analogowym, USB 2.0 i 3.0, slot na kartę SD oraz możliwość rozszerzenia o dysk SSD.
Interfejs bywa nieco skomplikowany i wymaga przyzwyczajenia, zwłaszcza jeśli wcześniej korzystałeś głównie z DAW-ów na komputerze. Programowanie sekwencji, edycja sampli czy aranżowanie utworów odbywa się w dedykowanym systemie MPC 2.8, który działa zarówno standalone, jak i jako kontroler dla komputera. Niektóre funkcje są ukryte w submenu i trzeba trochę czasu, żeby się połapać jak wszystko działa.
Dzięki wyjściom CV/Gate możesz podłączyć MPC Live II do modularnych syntezatorów lub innych urządzeń analogowych i sterować nimi bezpośrednio z MPC. To duże ułatwienie dla osób pracujących hybrydowo z cyfrowym i analogowym sprzętem. Dodatkowo urządzenie sprawdzi się dobrze zarówno w studio, jak i podczas występów na żywo.
Akai regularnie wypuszcza aktualizacje firmware’u, które poprawiają stabilność oraz dodają nowe funkcje. Najnowsza wersja MPC 2.8 rozszerza możliwości MIDI i integrację z Ableton Live, co pozwala na bardziej elastyczną pracę w różnych środowiskach produkcyjnych.
Mimo wielu zalet pojawiają się też drobne problemy - np. sporadyczne podwójne wyzwalanie padów (double-triggering) podczas pracy live. Poza tym proces rejestracji urządzenia oraz zarządzanie dodatkami potrafią być uciążliwe. Instalacja dodatkowego dysku SSD wymaga cierpliwości i technicznej wprawy.
MPC Live II sprawdzi się u producentów szukających mobilnego rozwiązania do beatmakingu i produkcji muzycznej bez komputera. Zarówno początkujący jak i bardziej doświadczeni użytkownicy mogą wykorzystać jego potencjał, choć nowicjusze muszą liczyć się z krzywą nauki obsługi interfejsu.